Étudier à l’étranger : faut-il choisir son université en fonction des classements internationaux ?
Hay muchas opciones excelentes para sus estudios en el extranjero, pero algunas serán más pertinentes que otras en función de sus propios criterios: el idioma del curso, el tipo de entorno que busca, la distancia que le separa de sus seres más queridos, su presupuesto o incluso el reconocimiento del título obtenido en Francia y en el extranjero. Las clasificaciones internacionales también pueden ser un factor a tener en cuenta a la hora de elegir.
Existen varias clasificaciones que pretenden establecer una jerarquía entre universidades y dar la impresión de que unas son «mejores» que otras. Aunque las clasificaciones pueden, en cierto modo, revelar la excelencia de la investigación académica de una institución, ¡éste nunca debe ser el único criterio para elegir tu universidad! De hecho, los criterios que se tienen en cuenta en la mayoría de estas clasificaciones sólo tendrán un impacto limitado en tu experiencia. Es más, algunas universidades excelentes no figuran en las clasificaciones internacionales porque su tamaño limitado, la falta de programas de máster u otros factores les impiden ser incluidas. Por ejemplo, las universidades de artes liberales de Estados Unidos, como Williams, Amherst, Wellesley, Pomona y Middlebury, no figuran en las clasificaciones internacionales, a pesar de que gozan de una excelente reputación tanto desde el punto de vista académico como ante las empresas. Estas instituciones son a veces tan selectivas como algunas de las universidades mejor clasificadas, por lo que es importante relativizar las clasificaciones y tener en cuenta también todos los demás factores.
A continuación figuran las clasificaciones mundiales de referencia, publicadas por QS World University Rankings, Times Higher Education (THE) y la clasificación de Shanghai.
Clasificaciones QS, Shanghai, THE: ¿cuáles son las principales diferencias?
Antes de descubrir las clasificaciones de las mejores universidades internacionales, conviene hacer un balance de las diferencias entre las clasificaciones publicadas por la lista de Shanghai, los QS Rankings y la clasificación Times Higher Education. Descifrar las diferencias no es tarea fácil, ya que los criterios de evaluación utilizados en estas clasificaciones son bastante numerosos y, en ocasiones, complejos. Por ejemplo, el QS University Ranking se centra principalmente en la reputación académica de la universidad que pretende evaluar. En cambio, la Clasificación de Shanghai tiene en cuenta el número de Premios Nobel y Medallas Fields entre los antiguos estudiantes o profesores de la universidad. Esta diferencia por sí sola puede producir resultados divergentes y clasificaciones bastante distintas.
¿Qué clasificación es la más fiable?
En realidad, estas tres clasificaciones pueden ser un factor a la hora de elegir una universidad, pero obviamente no deben ser las únicas, ya que sólo tienen en cuenta la dimensión académica. También hay que ser realistas: ¿mi perfil académico me permite considerar las universidades mejor clasificadas?
Los criterios de clasificación de Shanghai incluyen el número de licenciados o profesores que han ganado un Premio Nobel o una Medalla Fields, el número de investigadores citados con frecuencia en publicaciones académicas y el número de publicaciones en las revistas científicas y de ciencias sociales más prestigiosas.
La Clasificación QS se centra en los seis criterios siguientes:
- reputación académica (40%);
- reputación ante los empresarios (10%);
- la ratio profesor/alumno (20%);
- Citaciones del profesorado (20%);
- la proporción de profesores internacionales (5%);
- la proporción de estudiantes internacionales (5%).
La clasificación THE ofrece una visión más general, que abarca tanto los criterios de investigación como la reputación de la universidad, utilizando una metodología basada en 13 indicadores de rendimiento agrupados en 5 categorías:
- la calidad de la enseñanza y el entorno de aprendizaje ;
- perspectivas internacionales para evaluar la proporción de profesores y estudiantes internacionales en la institución, así como el número de trabajos de investigación escritos o coescritos por un autor extranjero y publicados por la universidad;
- Citas para evaluar el impacto y la influencia de los trabajos publicados por la universidad, tanto a escala nacional como internacional;
- investigación, teniendo en cuenta no sólo el número de publicaciones, sino también la reputación de la institución y su reconocimiento en Francia y fuera de ella;
- Transferencia de conocimientos, para medir el impacto de la universidad en la industria y evaluar su capacidad de aportar soluciones innovadoras y eficaces a los problemas de las empresas.
Justin, estudiante de ingeniería mecánica en la University College London (UCL), en Inglaterra, comparte su opinión sobre la importancia de las tablas clasificatorias: « Las clasificaciones de las universidades fueron uno de los criterios que tuve en cuenta a la hora de hacer mi elección. Creo que reflejan la calidad y la reputación de una universidad y, al mismo tiempo, ofrecen interesantes oportunidades de futuro. Dicho esto, hay que tener cuidado al mirar las clasificaciones; no hay que tomarlas como absolutas, hay que comprobar los criterios de clasificación utilizados que, de una clasificación a otra, favorecen a determinadas universidades. Es más, creo que debemos centrarnos en lo que más nos conviene. El mero hecho de que una universidad ocupe el 10º lugar desde el punto de vista académico no garantiza que nos vaya a proporcionar una mejor experiencia de aprendizaje o que la calidad de la enseñanza vaya a ser mejor que en una universidad que ocupe el 50º lugar. »
Cuadro comparativo de las distintas clasificaciones de las mejores universidades internacionales
| Rango | Clasificación mundial de universidades QS (2020) | Times Higher Education (THE) (2020) | Clasificación de Shanghái (2019) |
| 1 | Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) EE.UU. | Universidad de Oxford – Reino Unido | Universidad de Harvard – EE.UU. |
| 2 | Universidad de Stanford – EE.UU. | Instituto Tecnológico de California (Caltech) – EE.UU. | Universidad de Stanford – EE.UU. |
| 3 | Universidad de Harvard – EE.UU. | Universidad de Cambridge – Reino Unido | Universidad de Cambridge – Reino Unido |
| 4 | Universidad de Oxford – RU | Universidad de Stanford – EE.UU. | Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) EE.UU. |
| 5 | Instituto Tecnológico de California (Caltech) – EE.UU. | Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) EE.UU. | Universidad de California, Berkeley – EE.UU. |
| 6 | ETH Zúrich (Escuela Politécnica Federal de Zúrich) – Suiza | Universidad de Princeton – EE.UU. | Universidad de Princeton – EE.UU. |
| 7 | Universidad de Cambridge – Reino Unido | Universidad de Harvard – US | Universidad de Oxford – Reino Unido |
| 8 | UCL – REINO UNIDO | Universidad de Yale – EE.UU. | Universidad de Columbia – EE.UU. |
| 9 | Imperial College London – Reino Unido | Universidad de Chicago – EE.UU. | Instituto Tecnológico de California (Caltech) – EE.UU. |
| 10 | Universidad de Chicago – EE.UU. | Imperial College London – Reino Unido | Universidad de Chicago – EE.UU. |
Como puede verse, las universidades anglosajonas dominan ampliamente la clasificación, gracias sobre todo a la calidad de su investigación y a sus considerables recursos financieros.
Una vez más, entrar en una de las mejores universidades del mundo según estas clasificaciones no significa entrar en la mejor universidad del mundo para ti. De hecho, estas universidades no se adaptan a todos los perfiles y proyectos y no ofrecen necesariamente el entorno adecuado para ti. Es más, ir a una de estas instituciones no es garantía de que vayas a tener la experiencia universitaria más satisfactoria, ni siquiera las «mejores» oportunidades profesionales después. En la mayoría de los países anglosajones, los resultados que obtengas serán tanto o más decisivos que la universidad en la que curses tu licenciatura. Así que elige una universidad en la que te sientas como en casa y en un entorno que te ofrezca las mejores condiciones posibles para el éxito.
Jade, estudiante de primer curso en la Universidad McGill (Canadá), dice que tiene « se vio influida en cierta medida por las clasificaciones, aunque no son tan importantes. De hecho, cada clasificación tiene sus propios criterios, lo que puede crear enormes variaciones. La calidad de la enseñanza y el reconocimiento internacional de la universidad son un criterio entre muchos otros. Las clasificaciones no deben ser un criterio de decisión para los estudiantes, ya que no siempre son muy fiables. ».
Además, las clasificaciones nacionales (Guardian, The Sunday Times) suelen arrojar resultados muy dispares. También puede haber disparidades entre departamentos de una misma universidad. Por tanto, puede merecer la pena consultar las clasificaciones nacionales para conocer la reputación nacional de una universidad. También puede comparar las clasificaciones mundiales de las universidades en su conjunto, pero también por disciplinas. Algunas universidades pueden estar especializadas o ser mundialmente conocidas en determinadas disciplinas académicas.
Tomemos, por ejemplo, algunas de las tablas de clasificación de las universidades británicas.
Clasificación de universidades en el Reino Unido
Cada año, varias revistas publican una clasificación de las mejores universidades del Reino Unido, utilizando distintos indicadores de rendimiento. Por ejemplo, en su clasificación de las 120 mejores universidades del Reino Unido, el famoso periódico británico The Guardian se centra en los siguientes criterios:
- la calidad de la enseñanza impartida;
- las opiniones de los alumnos que han asistido a la escuela;
- oportunidades profesionales y rapidez de integración en el mercado laboral ;
- tasas académicas ;
- la proporción de alumnos por profesor ;
- el porcentaje de estudiantes que continúan en el segundo año.
Sin embargo, las clasificaciones no tienen en cuenta la investigación publicada por las universidades, que The Guardian considera de escaso interés para los estudiantes.
Cuadro resumen de las 10 mejores universidades del Reino Unido en 2020
Esta tabla se basa en las clasificaciones nacionales (Guardian y Complete University Guide) e internacionales (THE y QS).
| Rango | The Guardian | Guía Universitaria Completa | LA | QS |
| 1 | Universidad de Cambridge | Universidad de Cambridge | Universidad de Oxford | Universidad de Oxford |
| 2 | University of St Andrews | Universidad de Oxford | Universidad de Cambridge | Universidad de Cambridge |
| 3 | Universidad de Oxford | University of St Andrews | Imperial College London | University College London (UCL) |
| 4 | Loughborough University | London School of Economics and Political Science (LSE) | University College London (UCL) | Imperial College London |
| 5 | Durham University | Imperial College London | London School of Economics and Political Science (LSE) | University of Edinburgh |
| 6 | Universidad de Bath | Durham University | University of Edinburgh | University of Manchester |
| 7 | Imperial College London | Lancaster University | King’s College de Londres (KCL) | King’s College de Londres (KCL) |
| 8 | Lancaster University | Loughborough University | University of Manchester | London School of Economics and Political Science (LSE) |
| 9 | University of Warwick | Universidad de Bath | University of Warwick | University of Bristol |
| 10 | University of Exeter | University College London (UCL) | University of Bristol | University of Warwick |
Charles, licenciado por la Universidad de Durham (Reino Unido), señala que « cree que las tablas clasificatorias son importantes, sobre todo para saber en qué está especializada cada universidad. Por ejemplo: Durham tiene más reputación en historia que en otras disciplinas de ciencias sociales, lo que se refleja en las tablas clasificatorias y pude comprobar yo mismo durante mi experiencia. ».
También puedes consultar la lista de universidades pertenecientes al Grupo Russell, que representa a las 24 mejores universidades públicas de investigación del Reino Unido. Sin embargo, ten en cuenta que algunas universidades prestigiosas como la Universidad de Bath o St Andrews no están incluidas, ¡así que no es necesariamente el único indicador en el que fijarse!
En conclusión,Matthew, estudiante de ingeniería en la Universidad de Warwick (Reino Unido), nos insta a relativizar las clasificaciones nacionales e internacionales y señala que hoy : « Hay tantas universidades capaces de proporcionar una educación de alto nivel que las clasificaciones no me parecen muy importantes. A la hora de elegir una universidad, uno tiene que seguir sus propios deseos. Estoy profundamente convencida de que un estudiante puede sentirse a gusto en cualquier universidad, siempre que disfrute de su curso y esté abierto a nuevas experiencias. »
Como señala Anne Saci, coach de carreras profesionales, cada cual tiene su propia estrategia para el éxito, y eso no significa necesariamente entrar en una universidad de primera fila. Lo principal es acabar en lo más alto y alcanzar tus objetivos cursando la carrera que más te convenga, ya sea medicina, odontología o ciencias e ingeniería.
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