Faut-il repasser le SAT, le GRE, le GMAT ou l’IELTS ?

Faut-il repasser le SAT, le GRE, le GMAT ou l’IELTS ? La réponse, données à l’appui

Tu as passé le test. Ton score est bon, sans être excellent. Faut-il le repasser ? La réponse dépend de trois éléments : ta marge de progression, le poids que les universités accordent aux nouvelles tentatives et les moyennes des établissements que tu vises. Ce guide s’appuie sur des données réelles pour te montrer si repasser le test servira ou desservira tes candidatures.

Les données : de combien les scores progressent-ils vraiment lors d’une nouvelle tentative ?

SAT : données sur les nouvelles tentatives

D’après l’analyse de plus de 100 000 candidats :

À retenir : plus ton premier score est bas, plus ta marge de progression est grande. Un 500 progresse généralement de plus de 100 points. Un 700 ne progresse en général que de 25 à 30 points.

Point crucial : 22 à 35 % des candidats obtiennent un score inférieur lors de leur nouvelle tentative, surtout à partir de 700. Le risque est réel.

ACT : données sur les nouvelles tentatives

À retenir : comme pour le SAT, les scores les plus bas progressent davantage. Les scores élevés risquent de baisser.

GRE : données sur les nouvelles tentatives

À retenir : le GRE suit la même tendance. La progression est la plus probable lorsque tu pars d’un score inférieur à 310.

GMAT : données sur les nouvelles tentatives

À retenir : c’est au GMAT que le risque de baisse est le plus élevé à partir de 700 : 30 à 38 % des candidats obtiennent un score inférieur lors de la nouvelle tentative.

IELTS : données sur les nouvelles tentatives

À retenir : au-delà de 7,0, la progression est minime et le risque de baisse augmente nettement.

Les chiffres : repasser le test vaut la peine si…

SAT

Repasse le test si tu as obtenu :

• de 400 à 600 (progression attendue : plus de 100 points ; très probable)
• de 600 à 650 (progression attendue : 50 à 80 points ; probable)
• de 650 à 700 (progression attendue : 30 à 50 points ; possible, mais moins probable)
• Ne le repasse pas si tu as obtenu : 700 ou plus (rendements décroissants ; 28 à 35 % de risque d’obtenir un score inférieur)

ACT

Repasse le test si tu as obtenu :

• de 16 à 25 (progression attendue : 3 à 5 points ; très probable)
• de 25 à 30 (progression attendue : 1 à 3 points ; possible)
• Ne le repasse pas si tu as obtenu : 30 ou plus (rendements décroissants ; risque de baisse élevé)

GRE

Repasse le test si tu as obtenu :

• de 270 à 310 (progression attendue : plus de 20 points ; très probable)
• de 310 à 330 (progression attendue : 10 à 15 points ; possible)
• Ne le repasse pas si tu as obtenu : 330 ou plus (rendements décroissants ; risque de baisse élevé)

GMAT

Repasse le test si tu as obtenu :

• de 500 à 650 (progression attendue : plus de 60 points ; très probable)
• de 650 à 700 (progression attendue : 30 à 40 points ; possible, mais risqué)
• Ne le repasse pas si tu as obtenu : 700 ou plus (30 à 38 % de risque d’obtenir un score inférieur)

IELTS

Repasse le test si tu as obtenu :

• de 5,5 à 6,5 (progression attendue : 0,5 band ou plus ; très probable)
• de 6,5 à 7,0 (progression attendue : 0,2 à 0,5 band ; possible)
• Ne le repasse pas si tu as obtenu : 7,0 ou plus (progression probablement minime ; 25 à 30 % de risque de baisse)

Comment les universités perçoivent les nouvelles tentatives

Le discours officiel (ce que disent les universités)

La plupart des universités affirment : « Nous ne pénalisons pas les nouvelles tentatives. Nous prenons en compte votre meilleur score. »

La réalité (ce que pensent les universités)

Universités d’élite (Ivy League, Stanford, Oxford, Cambridge) :

• Une nouvelle tentative : normal, rien d’inquiétant (70 % des admis ont repassé le SAT, le GRE ou le GMAT)
• Deux nouvelles tentatives : légèrement préoccupant (cela montre de la détermination, mais aussi certaines difficultés)
• Trois nouvelles tentatives ou plus : signal d’alerte (pourquoi ce candidat repasse-t-il le test encore et encore ?)
• Message envoyé : une nouvelle tentative montre que tu as pris le test au sérieux. Des tentatives à répétition laissent penser que tu ne maîtrises pas le contenu.

Universités de rang 1 (top 50 américain, Russell Group, meilleures universités internationales) :

• Une nouvelle tentative : attendu, rien d’inquiétant (60 % des admis ont repassé le test)
• Deux nouvelles tentatives : légèrement négatif (les responsables des admissions se demandent pourquoi)
• Trois nouvelles tentatives ou plus : négatif (cela donne une impression de désespoir et soulève des questions sur tes capacités)

Universités de rang 2 (top 100 à 200 américain, top 100 mondial) :

• Une nouvelle tentative : normal (50 % des admis ont repassé le test)
• Deux nouvelles tentatives : neutre à légèrement négatif
• Trois nouvelles tentatives ou plus : légèrement négatif (mais moins préoccupant que pour les meilleures universités)

Universités de rang 3 et au-delà (hors top 100) :
Quel que soit le nombre de tentatives : neutre (les tests y sont généralement facultatifs ou l’admission est peu sélective)

Les politiques de superscoring

Superscoring : pratique consistant à combiner tes meilleurs scores par section obtenus lors de différentes sessions.

Quels tests autorisent le superscoring ?

Conséquence : le superscoring change la donne. S’il est autorisé, repasser le test est moins risqué (tu bénéficies de tes meilleures performances par section sur plusieurs sessions).

Ce que les responsables des admissions remarquent vraiment

Cas n° 1 : progression

• Première tentative : 650 au SAT
• Deuxième tentative : 720 au SAT
• Point de vue des admissions : « Très bien. Ce candidat s’est préparé et a progressé. Signal fort. »

Cas n° 2 : baisse

• Première tentative : 680 au SAT
• Deuxième tentative : 660 au SAT
• Point de vue des admissions : « Hmm, ne s’est-il pas préparé la deuxième fois ? Ou a-t-il simplement manqué de chance ? Léger signal d’alerte, mais rien de grave. »

Cas n° 3 : changement minime

• Première tentative : 710 au SAT
• Deuxième tentative : 720 au SAT
• Point de vue des admissions : « Légère progression. Bof. Il est déjà dans la bonne fourchette ; ce n’est pas un facteur déterminant. »

Cas n° 4 : plusieurs tentatives, progression minime

• 1re : 670, 2e : 680, 3e : 690
• Point de vue des admissions : « Ce candidat persévère. Cela montre de la ténacité. Ou bien des difficultés à maîtriser le test. Tout dépend du profil global. »

Faut-il repasser le test ? L’arbre de décision

Question 1 : quel est le score moyen de l’établissement que tu vises ?

Exemple : tu as obtenu 650 au SAT. Moyenne de l’établissement visé : 710.

• Écart : 60 points
• Repasser le test mérite réflexion si tu penses pouvoir progresser d’au moins 60 points

Exemple : tu as obtenu 650 au SAT. Moyenne de l’établissement visé : 660.

• Écart : 10 points
• Repasser le test n’en vaut probablement pas la peine (gain marginal ; plafonnement probable)

Question 2 : as-tu bien préparé l’épreuve la première fois ?

Si OUI (préparation complète, vrai investissement, tentative sérieuse) :

• Repasser le test est raisonnable ; une progression est probable (tu sais ce qu’il faut améliorer)
• Prévois 6 à 8 semaines en te concentrant sur tes points faibles

Si NON (préparation bâclée, test pris à la légère, mauvais jour) :

• Repasser le test est vivement conseillé ; une forte progression est probable
• Prévois 8 à 12 semaines pour une préparation complète

Question 3 : as-tu atteint le seuil à partir duquel repasser le test devient risqué ?

SAT/ACT :

• Repasse-le si tu as moins de 700 au SAT (zone où la progression reste sûre)
• Réfléchis-y à deux fois entre 700 et 750 (rendements décroissants, risque de baisse)
• Ne le repasse pas à partir de 750 (risque de baisse élevé)

GRE :

• Repasse-le si tu as moins de 330 (progression encore probable)
• Réfléchis-y à deux fois entre 330 et 350 (rendements décroissants)
• Ne le repasse pas à partir de 350 (risque de baisse très élevé)

GMAT :

• Repasse-le si tu as moins de 700 (progression probable)
• Réfléchis-y à deux fois entre 700 et 750 (c’est risqué)
• Ne le repasse pas à partir de 750 (risque de baisse très élevé)

IELTS :

• Repasse-le si tu as moins de 7,0 (progression probable)
• Réfléchis-y à deux fois entre 7,0 et 7,5 (progression probablement minime)
• Ne le repasse pas à partir de 7,5 (risque de baisse élevé)

Question 4 : le temps investi en vaut-il la peine ?

Scénario A : tu as obtenu 600 au SAT et tu vises 700

• Temps nécessaire : 10 à 12 semaines, à raison de 15 à 20 heures par semaine, soit 150 à 240 heures
• Progression attendue : 80 à 120 points (700 probablement atteint)
• Verdict : repasse-le. Le retour sur investissement est évident.

Scénario B : tu as obtenu 700 au SAT et tu vises 730

• Temps nécessaire : 8 à 10 semaines, à raison de 15 à 20 heures par semaine, soit 120 à 200 heures
• Progression attendue : 20 à 40 points (atteindre 730 n’est pas garanti)
• Verdict : réfléchis-y. 200 heures pour 30 points ? Pas forcément rentable.

Scénario C : tu as obtenu 720 au SAT et tu vises 740

• Temps nécessaire : 8 à 10 semaines, à raison de 15 à 20 heures par semaine, soit 120 à 200 heures
• Progression attendue : 10 à 20 points (peu de chances d’atteindre 740)
• Verdict : ne le repasse pas. Les rendements décroissants sont trop marqués.

Question 5 : combien de fois envisages-tu de repasser le test ?

Deuxième passage (première fois que tu repasses le test) :

• Généralement raisonnable (progression probable)
• Les universités ne le pénalisent pas
• Fonce si c’est cohérent avec l’analyse ci-dessus

Troisième passage (deuxième fois que tu repasses le test) :

• À envisager avec prudence
• Les rendements décroissants s’accentuent nettement
• Les universités commencent à remarquer que tu repasses le test à répétition
• Seulement si tu as une vraie raison (mauvais jour, nette progression récente à l’entraînement)

Quatrième passage et au-delà :

• Réfléchis-y sérieusement
• Les universités peuvent le voir d’un mauvais œil (persévérance ou difficultés ?)
• Les rendements décroissants sont très marqués
• Seulement si ton admission est incertaine et que tu cherches à renforcer ton profil ; dans la plupart des cas, cela n’en vaut pas la peine

Cas concrets : repasser le test ou non ?

Scénario 1 : un premier score obtenu tôt

Profil : élève de première (junior year), 580 au SAT en octobre
Objectif : 700+ au SAT pour l’Ivy League
Écart : 120 points
Analyse :

• 12 à 14 mois avant la date limite de candidature
• Un écart de 120 points est atteignable (des élèves progressent régulièrement de 100 à 150 points)
• Repasser le test dès maintenant, en visant une session en janvier ou en mars
• Verdict : repasse-le au plus vite. Tu as le temps et une voie de progression claire.

Scénario 2 : stress de dernière minute

Profil : élève de terminale (senior year), 650 au SAT en septembre
Objectif : 700 au SAT
Écart : 50 points
Calendrier : 8 semaines avant la date limite de candidature
Analyse :

• Plus que 8 semaines
• 50 points en 8 semaines, c’est faisable, MAIS cela exige une préparation intensive
• Risque : si le deuxième passage se passe mal, tu auras perdu ce temps
• Solution de repli : postule avec 650 si tu ne te sens pas en confiance
• Verdict : repasse-le SI tu peux y consacrer au moins 20 heures par semaine. Sinon, postule avec 650.

Scénario 3 : risque de plafonnement

Profil : élève de terminale (senior year), 710 au SAT après 12 semaines de préparation
Objectif : 730 au SAT
Calendrier : 6 semaines restantes
Analyse :

• Un écart de 20 points sur un score déjà bon
• 6 semaines, c’est court pour progresser de façon significative à ce niveau
• 28 % de risque d’obtenir un score inférieur (score possible entre 680 et 700)
• Verdict : ne le repasse pas. Tu es dans une bonne fourchette (710 correspond au 85e centile). Postule avec ce score.

Scénario 4 : un jour d’examen catastrophique

Profil : 600 au SAT (jour catastrophique : petit-déjeuner oublié, anxiété, sentiment de ne pas être prêt)
Scores aux tests blancs : régulièrement entre 670 et 700
Calendrier : 4 semaines avant le prochain passage
Analyse :

• Tu sais que tu peux obtenir entre 670 et 700
• Ta première tentative a sous-estimé ton niveau
• Le repasser est logique (tu obtiendras probablement 670 ou plus)
• Verdict : repasse-le. Il s’agit de corriger un résultat, pas de viser trop haut.

Scénario 5 : déjà deux nouvelles tentatives

Profil : 3 tentatives : 680, 700, 690
Objectif : 730+ au GMAT pour un MBA de premier plan
Analyse :

• Trois tentatives témoignent de ta détermination, mais aussi de difficultés
• Les rendements décroissants sont très marqués
• Une 4e tentative risque d’entraîner une nouvelle baisse
• Meilleure stratégie : miser sur les autres éléments de ton dossier de MBA (essays, recommandations, expérience professionnelle)
• Verdict : ne le repasse pas. Le GMAT n’est qu’un élément parmi d’autres ; renforce plutôt le reste de ton dossier.

Scénario 6 : IELTS pour un candidat non anglophone

Profil : 6,5 à l’IELTS (band 6,5)
Objectif : 7,0 à l’IELTS
Calendrier : 8 semaines
Analyse :

• Gagner un demi-point est tout à fait atteignable (50 % des candidats progressent d’au moins 0,5 en repassant le test)
• 8 semaines, c’est un délai suffisant
• Les candidats non anglophones progressent souvent au deuxième passage (le format leur est alors familier)
• Verdict : repasse-le. La voie vers 7,0 est toute tracée.

La question stratégique : repasser le test ou renforcer le reste du dossier ?

Repasser le test intelligemment, c’est se demander : « Le repasser va-t-il vraiment améliorer mes chances d’admission ? »

Repasser le test sans réflexion, c’est se demander : « Vais-je obtenir un meilleur score en le repassant ? »

La différence : la première démarche est stratégique, la seconde est émotionnelle.

Exemple :

Élève A : 680 au SAT, vise Stanford (moyenne : 740)

• Le repasser pour atteindre 720 ? (toujours sous la moyenne de Stanford)
• Ou garder 680 et consacrer ce temps aux essays, aux recommandations et aux activités extrascolaires
• Meilleure stratégie : les essays et les activités extrascolaires comptent souvent davantage que 40 points de plus au SAT. Ne le repasse que si tu penses pouvoir atteindre 730+.

Élève B : 680 au SAT, vise l’University of Michigan (moyenne : 700)

• Le repasser pour atteindre 700 ? (pile dans la moyenne)
• Ou garder 680 et se concentrer sur les essays
• Meilleure stratégie : repasser le test. L’écart de 20 points est faible ; une progression est probable et ferait la différence.

La règle : ne repasse le test que si ton score peut faire la différence pour les universités que tu vises.

Calendrier : quand repasser le test

Si tu repasses le SAT/ACT (admissions en premier cycle, undergraduate)

Le calendrier fonctionne si :

• Premier passage : en dernière année de lycée (senior year), d’octobre à novembre
• Deuxième passage : de janvier à mars (soit 2 à 3 mois de préparation)
• Date limite de candidature : du 1er au 15 janvier (après réception des scores du deuxième passage)

Le calendrier est trop serré si :

• Tu repasserais le test 2 semaines avant la date limite de candidature (risqué : tes scores pourraient ne pas arriver à temps)
• Tu candidaterais en Early Action/Early Decision après avoir repassé le test (impossible : la candidature est définitive)

Si tu repasses le GRE/GMAT (admissions en master ou en doctorat)

Le calendrier fonctionne si :

• Premier passage : au moins 6 mois avant la date limite de candidature
• Deuxième passage : 4 à 5 mois avant la date limite (ce qui te laisse du temps pour tes candidatures suivantes)
• Résultats reçus : 2 semaines avant la date limite de candidature

Ce calendrier convient, car :

• Les dates limites de candidature en master ou en doctorat tombent généralement entre janvier et février
• Tu disposes de plus de souplesse qu’en premier cycle (l’admission en continu, ou rolling admissions, est courante)

Si tu repasses l’IELTS/le TOEFL (niveau d’anglais)

Le calendrier fonctionne si :

• Premier passage : 4 à 5 mois avant la date limite de candidature
• Deuxième passage : 2 à 3 mois avant la date limite (pour recevoir tes résultats 2 semaines avant)
• Période de candidature : une fois ton score d’anglais définitif obtenu

Le calendrier est serré si :
Certaines universités fixent des dates limites précoces (novembre pour une rentrée en janvier) ; il te faudrait alors tes scores dès septembre

Ta checklist : repasser le test ou non ?

Étape 1 : analyse de l’écart

• [ ] Mon score actuel : __
• [ ] Moyenne de l’école visée : __
• [ ] Écart : _____

Étape 2 : potentiel de progression

• [ ] Progression probable d’après les données sur les deuxièmes passages : _____
• [ ] Cela suffira-t-il à combler l’écart ? (Oui/Non)

Étape 3 : évaluation des risques

• [ ] Suis-je dans la zone de plateau ? (700+ au SAT, 330+ au GRE, 700+ au GMAT, 7,0+ à l’IELTS)
• [ ] Risque de baisse dans ma fourchette : _____ % (voir le tableau de données)

Étape 4 : analyse du temps disponible

• [ ] Semaines disponibles pour me préparer : __
• [ ] Heures par semaine que je peux y consacrer : _
• [ ] Total d’heures disponibles : __
• [ ] Nombre d’heures généralement nécessaire à mon niveau : _
• [ ] Ai-je assez de temps ? (Oui/Non)

Étape 5 : la question stratégique

• [ ] Améliorer ce score augmentera-t-il réellement mes chances d’admission ?
• [ ] Ou vaudrait-il mieux consacrer ce temps à renforcer mes essays, mes activités extrascolaires ou mes lettres de recommandation ?

Étape 6 : décision

• [ ] Je repasse le test (je m’engage sur 8 à 12 semaines de préparation à partir du _)
• [ ] Je ne repasse pas le test (je candidate avec mon score actuel et je renforce les autres points de mon dossier)
• [ ] Je repasse le test SI (condition précise : ____)

Tes prochaines étapes

Maintenant que ta décision est prise :

1. Planifie ton calendrier : Combien de temps faut-il réviser ?
2. Choisis ta méthode de préparation : Travail en autonomie, cours particuliers ou stage de préparation ?
3. Accède aux ressources : 50 ressources gratuites de préparation aux tests, classées par qualité

Les données sont claires : repasser le test vaut la peine si ton score est inférieur à 700 au SAT, 330 au GRE, 700 au GMAT ou 7,0 à l’IELTS, et si tu disposes d’au moins 2 mois pour te préparer. Au-delà de ces seuils, les gains se réduisent et le risque de baisse augmente nettement. Ne cours pas après quelques points de plus au détriment des autres éléments de ton dossier. Un excellent essay ou une lettre de recommandation remarquable peut peser davantage que 30 points de plus au SAT.

Réserve une consultation gratuite consacrée à ta stratégie de tests sur yourdreamschool.com/contact pour savoir s’il est pertinent de repasser le test au vu de tes écoles cibles et de ton profil.

Auteur

À propos d'Adam Girsault

Avec une Licence (LLB) de l'UCL et d'Assas, et le programme Grande École à HEC Paris, Adam a co-fondé Your Dream School en 2018. Depuis, l'entreprise a accompagné plus de 1 000 étudiants dans l'admission universitaire et la préparation aux entretiens pour des institutions internationales prestigieuses.

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