Dans cet article
- Sommaire
- Tests pour le premier cycle
- Tests pour le second cycle
- Tests d’anglais
- Tests régionaux et spécialisés
- Comment choisir ton test
Choisir le test d’admission à passer est l’une des décisions les plus importantes de ton parcours de candidature à l’université. Entre le SAT, l’ACT, le GRE, le GMAT, l’IELTS, le TOEFL, le Duolingo et les tests régionaux, il est facile de s’y perdre. Ce guide passe en revue tous les grands tests, t’indique quelles universités acceptent chacun d’eux et t’aide à tracer ta route.
Sommaire
- Tests pour le premier cycle (SAT et ACT)
- Tests pour le second cycle (GRE et GMAT)
- Tests d’anglais
- Tests régionaux et spécialisés
- Bien choisir son test
- Calendrier et coûts en un coup d’œil
Tests pour le premier cycle
Le Digital SAT (universités américaines du monde entier)
Ce qu’il évalue : lecture et rédaction, mathématiques (format adaptatif)
Échelle de scores : 400 à 1 600 (score global)
Durée : environ 2 h 45 (pauses comprises)
Coût : 68 $ US
Accepté par : plus de 1 200 universités dans le monde, dont toutes celles de l’Ivy League, Stanford, le MIT, Oxford et Cambridge
Lancé en 2024, le Digital SAT est plus court et plus efficace que son prédécesseur sur papier. Le test s’adapte à tes performances en temps réel : si tu réponds correctement, la difficulté augmente ; si tu as du mal, elle diminue. Tu ne peux donc pas sauter des questions pour y revenir plus tard, mais tes compétences réelles sont évaluées de façon plus juste.
Principaux changements pour 2024-2026 :
- Des modules plus courts, avec moins de questions par section
- Une notation adaptative en temps réel (plus besoin de deviner le niveau de difficulté)
- Calculatrice autorisée sur toute la section de mathématiques
- Lecture et rédaction regroupées en une seule section
- Des résultats publiés en quelques jours (et non plus en plusieurs semaines)
Idéal pour :
- Les élèves qui postulent dans des universités aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada ou en Australie
- Ceux qui sont à l’aise avec les tests sur ordinateur
- Les candidats qui ont un vocabulaire solide et de bonnes bases en mathématiques
Durée de préparation habituelle : 8 à 12 semaines, à raison de 15 à 20 heures par semaine
L’ACT (universités américaines et internationales)
Ce qu’il évalue : anglais, mathématiques, lecture, sciences, plus une épreuve écrite facultative (Writing)
Échelle de scores : 1 à 36 (score global)
Durée : 2 h 55 (ou 3 h 35 avec l’épreuve Writing)
Coût : 68 $ US (ou 85 $ avec l’épreuve Writing)
Accepté par : plus de 1 100 universités, particulièrement répandu dans le Midwest américain ; de plus en plus reconnu à l’international
L’ACT privilégie l’étendue des connaissances dans quatre domaines. Il est plus direct que le SAT : pas d’algorithme adaptatif, pas de textes de lecture complexes. Pas de mauvaise surprise. Beaucoup d’élèves trouvent l’approche directe de l’ACT moins intimidante que la densité du SAT.
ACT ou SAT en bref :
- L’ACT comporte une section de sciences, le SAT non
- Les scores de l’ACT sont plus « linéaires » (ton score reflète directement ce que tu sais)
- Le SAT est adaptatif, l’ACT ne l’est pas
- Les deux sont reconnus au même titre par les universités
Idéal pour :
- Les élèves à l’esprit scientifique
- Ceux qui préfèrent un niveau de difficulté constant et sans détour
- Les élèves plus forts en connaissances qu’en stratégie de test
Durée de préparation habituelle : 6 à 10 semaines, à raison de 12 à 18 heures par semaine
Tests pour le second cycle
Le GRE (masters et doctorats)
Ce qu’il évalue : raisonnement verbal, raisonnement quantitatif, rédaction analytique
Échelle de scores : 130 à 170 par section (Verbal/Quant) ; 0 à 6 pour la rédaction
Durée : environ 3 h 45
Coût : 205 $ US
Accepté par : plus de 1 000 programmes de second cycle dans le monde ; surtout prisé pour les masters scientifiques (STEM) et orientés recherche
Le GRE est un test de raisonnement, pas de connaissances. Il évalue ta capacité à faire preuve d’esprit critique, à analyser des données et à construire une argumentation. Pas besoin de connaître la chimie organique ou l’histoire médiévale : tu dois comprendre la structure des arguments et des données.
Format du GRE :
- Verbal : vocabulaire, compréhension écrite, équivalence de phrases
- Quantitatif : algèbre, géométrie, interprétation de données
- Rédaction analytique : deux essais (analyse d’un argument, analyse d’une problématique)
- Adaptatif sur ordinateur (la difficulté s’ajuste à chaque question)
Idéal pour :
- Les étudiants en master de STEM, d’ingénierie, de psychologie ou de sciences de l’éducation
- Les candidats au doctorat
- Ceux qui recherchent des dates flexibles et la possibilité de passer le test à distance
- Les candidats à l’aise avec le raisonnement abstrait
Durée de préparation habituelle : 8 à 12 semaines, à raison de 15 à 20 heures par semaine
Le GMAT (MBA et masters en business)
Ce qu’il évalue : rédaction analytique, raisonnement intégré, quantitatif, verbal
Échelle de scores : 200 à 800
Durée : environ 3 h 30
Coût : 275 $ US
Accepté par : plus de 2 300 écoles de commerce dans le monde ; exigé ou fortement recommandé pour les candidatures en MBA
Le GMAT est propre au monde des affaires. Les questions portent sur des marges bénéficiaires, des sources de revenus ou des décisions stratégiques. Il évalue non seulement les compétences en mathématiques et en langue, mais aussi le raisonnement et le jugement en affaires. Si tu postules à un MBA, le GMAT est la référence (même si certaines écoles acceptent désormais le GRE).
Format du GMAT :
- Analytical Writing Assessment (AWA) : un essai consacré à l’analyse d’un argument
- Integrated Reasoning : raisonnement à partir de plusieurs sources, interprétation de graphiques
- Quantitatif : suffisance des données et résolution de problèmes
- Verbal : raisonnement critique, correction de phrases, compréhension écrite
- Adaptatif sur ordinateur (la difficulté s’ajuste à chaque question)
Idéal pour :
- Les candidats au MBA
- Les candidats à un master en finance, en comptabilité ou en management
- Ceux qui ont un parcours ou un intérêt dans le monde des affaires
- Les non-anglophones (la partie verbale du GMAT exige un peu moins de vocabulaire que celle du GRE)
Durée de préparation habituelle : 8 à 12 semaines, à raison de 15 à 20 heures par semaine
Tests d’anglais
Pour les étudiants internationaux dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, la plupart des universités exigent un test d’anglais standardisé. Même ceux qui parlent couramment anglais le passent souvent pour renforcer leur dossier.
IELTS (International English Language Testing System)
Ce qu’il évalue : compréhension orale, compréhension écrite, expression écrite, expression orale
Échelle de scores : 0 à 9 (band score)
Durée : 2 h 45
Coût : 200 £ (environ 250 $ US)
Accepté par : plus de 12 000 établissements dans le monde, dont toutes les universités britanniques et celles de la plupart des pays du Commonwealth
L’IELTS existe en deux versions : Academic (pour l’université) et General Training (pour l’immigration). Tu dois passer la version Academic. L’épreuve orale est évaluée par un examinateur : tu as une conversation en face à face avec lui. Pour beaucoup, c’est plus naturel que de s’enregistrer.
Points forts de l’IELTS :
- L’épreuve orale ressemble à une vraie conversation
- Largement reconnu au Royaume-Uni, en Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande
- Un mélange d’accents britanniques et internationaux
- Des scores élevés débouchent souvent sur des offres conditionnelles
Idéal pour :
- Les élèves qui postulent dans des universités britanniques
- Ceux qui envisagent de vivre dans un pays du Commonwealth
- Les candidats qui préfèrent une épreuve orale évaluée par un examinateur
- Les élèves à l’aise avec l’orthographe et le vocabulaire de l’anglais britannique
Durée de préparation habituelle : 6 à 10 semaines, à raison de 12 à 18 heures par semaine
TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language)
Compétences évaluées : compréhension écrite, compréhension orale, expression orale, expression écrite (tâches intégrées)
Échelle de score : 0 à 120 (somme de quatre sections notées sur 30)
Durée : 2 h
Coût : 245 USD
Accepté par : plus de 11 000 établissements, surtout en Amérique du Nord, et de plus en plus dans le reste du monde
Le TOEFL se passe sur ordinateur et repose sur des tâches intégrées. Tu ne lis pas un texte isolément : tu lis, puis tu écoutes un cours magistral sur le même sujet, avant de rédiger une synthèse de ce que tu as retenu. L’expression orale est enregistrée (sans examinateur). Ce format reflète mieux le travail réellement demandé à l’université.
Points forts du TOEFL :
- Des tâches intégrées proches du vrai travail universitaire
- Plus court que l’IELTS
- Largement accepté en Amérique du Nord
- Possibilité de passer le test à distance, depuis chez toi (surveillance en ligne)
- Score valable 2 ans
Idéal pour :
- Les candidats aux universités nord-américaines
- Ceux qui préfèrent les tâches académiques intégrées
- Les candidats à l’aise avec une épreuve orale enregistrée
- Ceux qui recherchent la souplesse d’un test à distance
Durée de préparation type : 6 à 10 semaines, à raison de 12 à 18 heures par semaine
Duolingo English Test
Compétences évaluées : littératie, compréhension, conversation, production
Échelle de score : 10 à 160
Durée : environ 1 h
Coût : 49 USD
Accepté par : plus de 3 000 établissements, principalement aux États-Unis et au Canada ; encore peu répandu dans les universités du reste du monde
Le Duolingo est le petit nouveau. Il est court, peu coûteux et pratique (tu le passes chez toi, sur ton ordinateur). Plus de 1 000 universités l’acceptent désormais, même si les plus prestigieuses préfèrent encore le TOEFL ou l’IELTS. Avec une préparation ciblée, les scores au Duolingo progressent rapidement.
Points forts du Duolingo :
- L’option la moins chère (49 $ contre plus de 200 $)
- La passation la plus rapide (environ 1 h)
- Disponible 7 jours sur 7, résultats sous 48 heures
- Possibilité de le repasser souvent pour améliorer ton score
- Algorithme de test adaptatif
Points de vigilance :
- Moins d’universités l’acceptent (même si leur nombre augmente)
- Certains programmes de premier plan préfèrent encore les tests traditionnels
- Aucune interaction humaine (tout est automatisé)
Idéal pour :
- Les candidats qui surveillent leur budget
- Ceux qui doivent justifier rapidement de leur niveau d’anglais
- Les candidats qui découvrent les tests standardisés (interface intuitive)
- Les candidats aux universités innovantes et tournées vers la technologie
Durée de préparation type : 2 à 4 semaines, à raison de 5 à 10 heures par semaine
Tests régionaux et spécialisés
TOLC et Bocconi Test (Italie)
TOLC-I (Test On Line Certifications : Italian) : test d’admission général des universités publiques italiennes. Score de 0 à 100. Coût : environ 20 €. Se passe en ligne.
Bocconi Test : examen d’entrée de l’université Bocconi (Milan). Il évalue le raisonnement, les mathématiques et la langue. Score de 0 à 100. Coût : 50 €. Sur ordinateur.
Idéal pour : les candidats aux universités italiennes, en particulier la Bocconi, le Politecnico di Milano ou d’autres établissements italiens de premier plan.
UCAT (University Clinical Aptitude Test)
Compétences évaluées : raisonnement verbal, prise de décision, raisonnement quantitatif, raisonnement abstrait, jugement situationnel
Échelle de score : 300 à 3 600
Durée : 2 h
Coût : 150 à 270 £ (environ 190 à 340 $)
Accepté par : les écoles de médecine au Royaume-Uni, en Australie et dans quelques autres pays
L’UCAT est obligatoire ou fortement recommandé pour postuler en école de médecine au Royaume-Uni. Il évalue davantage les aptitudes et la logique que les connaissances médicales. Inutile de connaître l’anatomie : il faut raisonner avec logique et prendre des décisions rapides sous pression.
Idéal pour : les candidats aux écoles de médecine britanniques et aux formations de santé comparables dans les pays du Commonwealth.
LNAT (Law National Aptitude Test)
Compétences évaluées : compréhension écrite, raisonnement logique
Échelle de score : 0 à 41
Durée : 2 h 20
Coût : 45 à 59 £ (environ 55 à 75 $)
Accepté par : 21 universités britanniques pour leurs programmes de droit en premier cycle
Le LNAT évalue les compétences de lecture et de raisonnement indispensables en droit. Aucune connaissance juridique n’est requise : il s’agit de comprendre des arguments et de repérer les raisonnements fallacieux.
Idéal pour : les candidats aux meilleures facultés de droit britanniques, dont Oxford, Cambridge, la LSE et UCL.
Comment choisir ton test
Utilise cet arbre de décision pour cerner les tests dont tu as besoin :
Étape 1 : où veux-tu étudier ?
- États-Unis/Canada : SAT ou ACT pour un bachelor ; GRE ou GMAT pour un master
- Royaume-Uni/Australie/Nouvelle-Zélande : IELTS (à privilégier) ou TOEFL ; UCAT à envisager pour la médecine
- Europe : TOEFL/IELTS/Duolingo ; TOLC pour l’Italie
- La plupart des pays : TOEFL ou IELTS (les plus largement acceptés)
Étape 2 : l’anglais est-il ta langue maternelle ?
- Oui : pas besoin de test d’anglais (ou passes-en un pour renforcer ton dossier)
- Non : TOEFL, IELTS ou Duolingo obligatoire
Étape 3 : bachelor ou master ?
- Bachelor : SAT ou ACT
- Master (hors commerce) : GRE
- Master (MBA/commerce) : GMAT
- Master (médecine) : UCAT
- Master (droit) : LNAT
Étape 4 : quel test correspond à ton profil ?
- Plus solide sur les connaissances ? → ACT
- Plus à l’aise avec le raisonnement et la stratégie ? → SAT ou GRE
- Intérêt pour le business ? → GMAT
- Tu préfères t’exprimer face à un examinateur ? → IELTS
- Besoin d’une option rapide et économique ? → Duolingo
- Profil scientifique ? → ACT ou GRE
Calendrier et coûts en bref
| Test | Coût (USD) | Préparation | Validité | Quand le passer (avant la date limite) |
|---|---|---|---|---|
| Digital SAT | $68 | 8 à 12 semaines | Illimitée | 6 à 8 mois avant |
| ACT | $68 | 6 à 10 semaines | Illimitée | 6 à 8 mois avant |
| GRE | $205 | 8 à 12 semaines | 5 ans | 6 mois avant |
| GMAT | $275 | 8 à 12 semaines | 5 ans | 6 mois avant |
| IELTS | $250 | 6 à 10 semaines | 2 ans | 4 à 6 mois avant |
| TOEFL | $245 | 6 à 10 semaines | 2 ans | 4 à 6 mois avant |
| Duolingo | $49 | 2 à 4 semaines | 2 ans | 2 à 3 mois avant |
| TOLC-I | $25 | 4 à 6 semaines | Variable | Se renseigner auprès de l’université |
| UCAT | $200 | 8 à 10 semaines | Année en cours uniquement | Selon le calendrier de la session |
| LNAT | $60 | 4 à 6 semaines | Année en cours uniquement | Selon le calendrier de la session |
Pour aller plus loin
Maintenant que tu sais quels tests correspondent à ta situation, approfondis le sujet avec ces guides :
- Tu compares les tests d’anglais ? Lis IELTS vs TOEFL vs Duolingo : le comparatif complet 2026
- Tu hésites entre le GMAT et le GRE ? Lis GMAT ou GRE pour candidater en MBA en 2026
- Tu veux comprendre les changements du Digital SAT ? Lis Digital SAT : tout ce qui a changé entre 2024 et 2026
- Besoin d’un planning de révisions ? Lis Combien de temps réviser : des calendriers réalistes
- Tu as du mal à gérer le stress des examens ? Lis Comment vaincre le stress des examens : 12 stratégies validées par la recherche
- Tu envisages des cours particuliers ? Lis Autoformation, cours particuliers ou stage de préparation : qu’est-ce qui marche vraiment ?
- Tu penses repasser un test ? Lis Faut-il repasser le SAT, le GRE, le GMAT ou l’IELTS ?
- Petit budget ? Lis 50 ressources gratuites de préparation aux tests, classées par qualité
Ta prochaine étape
Le bon test est celui qui correspond aux universités que tu vises et qui met en valeur tes points forts. La plupart des candidats suivent l’un de ces trois parcours : SAT/ACT pour le premier cycle + TOEFL/IELTS (pour les candidats internationaux), GRE pour un master ou un doctorat, ou GMAT pour un MBA. À toi maintenant d’identifier ton parcours, de fixer un calendrier et de t’engager dans une préparation régulière.
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Questions fréquentes sur les tests d’admission
Quels tests d’admission dois-je passer pour candidater dans des universités à l’étranger ?
Les tests requis dépendent de ta destination. Les universités américaines demandent le SAT ou l’ACT ; au Royaume-Uni, Oxbridge et quelques autres universités exigent des tests propres à chaque discipline ; les universités européennes ont souvent leurs propres tests (Bocconi Test, TOLC, TestAS) ; les écoles de commerce exigent le GMAT ou le GRE ; et presque toutes les universités demandent un test d’anglais (IELTS, TOEFL ou Duolingo) aux candidats non anglophones.
Combien de temps dois-je me préparer aux tests d’admission universitaires ?
Prévois 3 à 6 mois de préparation par grand test, selon ton niveau de départ et le score visé. Le SAT demande généralement 100 à 150 heures de préparation, le GMAT 100 à 200 heures ; la préparation à l’IELTS peut aller de 30 heures (pour les élèves déjà à l’aise en anglais) à plus de 200 heures. Commence suffisamment tôt pour disposer d’au moins une session complète avant ta date limite de candidature, afin d’avoir le temps de repasser le test si nécessaire.
Puis-je passer plusieurs tests d’admission pour les mêmes candidatures ?
Oui, et si tu candidates dans plusieurs pays, ce sera sans doute nécessaire. Beaucoup d’élèves qui visent à la fois le Royaume-Uni et les États-Unis passent des tests liés aux candidatures UCAS (des tests d’admission comme le LNAT en droit) en plus du SAT ou de l’ACT. Commence toujours par le test exigé par l’université la plus sélective de ta liste, puis ajoute les autres si ton temps le permet. Ne te disperse pas sur plus de 3 tests.
Quelle importance ont les scores aux tests d’admission par rapport aux notes ?
Ils comptent moins qu’avant le Covid, mais restent déterminants dans les universités sélectives. Pour Oxbridge et les universités de l’Ivy League, les scores servent de premier filtre, et un score faible est très difficile à compenser. Dans la plupart des autres universités, le test n’est qu’un critère parmi d’autres : les notes, les essays, les lettres de recommandation et les activités extrascolaires comptent aussi. Une politique « test-optional » (test facultatif) n’est pas une politique « test-blind » (test ignoré).
Dois-je repasser un test d’admission si je n’obtiens pas le score visé ?
Seulement si tu as une raison concrète de penser que tu progresseras nettement. La plupart des universités autorisent plusieurs tentatives et beaucoup pratiquent le superscoring (elles retiennent le meilleur score de chaque section sur l’ensemble de tes tentatives) : repasser un test ne pose donc généralement pas de problème pour ton admission. La vraie contrainte, c’est le coût d’opportunité : le temps consacré à préparer une nouvelle tentative doit être pris ailleurs. Deux ou trois tentatives, c’est normal ; au-delà de quatre, cela paraît excessif.
Auteur
Avec une Licence (LLB) de l'UCL et d'Assas, et le programme Grande École à HEC Paris, Adam a co-fondé Your Dream School en 2018. Depuis, l'entreprise a accompagné plus de 1 000 étudiants dans l'admission universitaire et la préparation aux entretiens pour des institutions internationales prestigieuses.
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