Tests standardisés pour les Etats-Unis : SAT ou ACT ?
Tests standardisés pour les Etats-Unis : SAT ou ACT ?
Si vous décidez de partir étudier en bachelor aux États-Unis ou dans certaines universités comme la Bocconi, il est fort probable que vous ayez à passer l’ACT (American college testing) ou le SAT (scholastic assessment test). Quels sont ces examens, et comment savoir lequel choisir ? Lisez ce qui suit !
Que sont les tests SAT et ACT ?
Le SAT et l’ACT sont tous deux des tests standardisés reconnus par l’ensemble des universités américaines. Les étudiants américains passent généralement ces examens au cours de leurs années de seconde, première et terminale – souvent plus d’une fois.
En effet, la plupart des universités exigent que vous passiez l’un de ces tests dans le cadre du processus d’admission à l’université. Le SAT et l’ACT ont pour objectif de permettre aux responsables des admissions des universités de comparer les candidats de manière plus objective.
Bien qu’il y ait de légères différences entre les examens, ils ont quelques points communs. Les deux examens couvrent aussi bien la lecture (reading), l’écriture (writing) que le raisonnement mathématique (reasoning). Chaque examen dure environ trois heures et vous pourrez passer les deux examens plusieurs fois afin d’améliorer votre score.
De manière générale, le SAT et l’ACT sont assez similaires, ce qui peut rendre difficile le choix du test à passer, mais il existe quelques différences importantes.
Les principales différences entre le SAT et l’ACT sont à la fois liées au contenu et à la notation.
Contenu du SAT et du ACT
Section Lecture (Reading)
Dans la section Lecture (Reading), alors que le SAT tend à privilégier les textes un peu plus longs et plus complexes, les textes du ACT sont généralement plus simples. Cependant, le SAT vous donne également beaucoup plus de temps pour répondre à chaque question – environ 20 secondes de plus par question, en moyenne. Ne vous laissez donc pas décourager par les textes plus difficiles du SAT !
Cette section dans le SAT comprend également de nombreux tableaux et graphiques. L’ACT va également tester votre capacité à interpréter les données, mais uniquement dans la section sciences (qui n’existe pas dans le SAT), qui a pour but de tester votre capacité à lire et à interpréter des données scientifiques.En tous les cas, les deux tests proposent des QCM pour la partie verbale. Il s’agit donc dans les deux cas d’identifier la réponse qui est objectivement juste.
Section Mathématiques (Math)
La section Mathématiques de ces deux tests présente également des différences de contenu.
Par exemple, le SAT comprend une section sans calculatrice alors que l’ACT vous donne la possibilité d’utiliser votre calculatrice pour chaque question. La section Mathématiques de l’ACT est également entièrement à choix multiples, alors que le SAT exige que vous produisiez vous-même certaines des réponses. Cela étant dit, certaines personnes trouvent la section mathématiques de l’ACT plus difficile en raison de l’accent mis sur la géométrie et la trigonométrie et de l’absence d’une feuille de formules au début du test.
Comme l’ACT vous donne également moins de temps par question, les personnes douées en calcul mental réussissent généralement mieux qu’au SAT.
Rédaction (Writing)
Une autre différence entre les deux tests réside dans la section Rédaction (Writing).
L’ACT vous demande d’écrire une rédaction convaincante dans laquelle vous devez exposer votre point de vue sur un sujet et utiliser des arguments et des exemples pour le défendre.
Pour le SAT, en revanche, vous devrez dans un premier temps lire une rédaction écrite par un autre auteur et expliquer la manière dont ce dernier a défendu son point de vue.
Si vous aimez construire votre argumentation, la rédaction de l’ACT pourrait être à votre goût ; si vous préférez analyser un texte, le SAT sera probablement le meilleur choix.
Notation des examens
Une différence majeure entre le SAT et l’ACT est sans doute la façon dont chaque examen est noté. Le SAT est noté sur une échelle de 1 600.
Votre score total à la section Evidence-based reading and writing (EBRW) (sur 800) sera ajouté à votre score total à la section Math (également sur 800). Le score moyen au SAT est d’environ 1 050 mais les universités les plus sélectives exigent généralement un score minimum de 1 350, voire 1 450 pour les plus compétitives.
L’ACT, en revanche, est noté sur 36 ; vous obtiendrez un score entre 1 et 36 pour chaque section (anglais, mathématiques, lecture et sciences). Votre score global sera donc calculé en faisant la moyenne de vos quatre scores. La note moyenne au ACT est d’environ 21 mais les universités les plus sélectives demandent souvent un score supérieur à 31, voire à 33 pour les plus compétitives.
Points à retenir sur la notation de ces examens
Tout d’abord, un faible score à une des deux sections du SAT fera baisser votre note totale de manière plus significative qu’un faible score dans une des quatre sections de l’ACT.
Par exemple, supposons que vous obteniez un score parfait (800) dans la partie EBRW et le score le plus bas possible (200) dans la partie Math. Vous obtiendrez alors une note totale de 1 000, ce qui ne constitue pas un score très compétitif.
En revanche, si vous obtenez la note la plus basse possible au test de mathématiques ACT (1) et une note parfaite dans les trois autres sections, vous obtiendrez un score total de 27 sur 36, ce qui est un score honorable au test.
L’immense majorité des universités nord-américaines reconnaissent le SAT et les plus sélectives d’entre elles exigent des postulants en bachelor, d’obtenir un score élevé à cet examen.
De plus, certains programmes de bachelor en Europe reconnaissent également le SAT ou l’ACT comme une alternative à leur propre examen d’admission (la Bocconi à Milan, l’ESADE à Barcelone ou l’IE à Madrid par exemple). Il pourrait donc aussi être judicieux de préparer le SAT ou l’ACT pour une de ces universités également.
Qu’est-ce que le SAT reasoning test ?
SAT est l’acronyme de scholastic assessment test. Il s’agit d’un test standardisé qui dure 3 heures ou 3 h 50 si vous optez pour la rédaction facultative (optional essay). Il est destiné à évaluer les capacités de compréhension et de logique des étudiants (américains ou étrangers), principalement en vue d’intégrer une université américaine (ou une université internationale qui reconnaît aussi cet examen).
Les candidats au SAT sont soumis à trois types d’évaluations, notées entre 200 et 800, et visant à apprécier leur niveau global. Plus l’université visée est prestigieuse, plus la note obtenue au SAT doit généralement être élevée. Les étudiants admis dans certaines universités comme Harvard ou Stanford ont souvent obtenu des scores supérieurs à 1 500 sur 1 600 au SAT.
L’examen SAT est composé de plusieurs épreuves :
- reading test (compréhension écrite – 52 questions en 65 minutes) : il vous faudrait ici analyser des textes afin de compléter des phrases et de répondre à un certain nombre de QCM. Les thèmes des textes que vous aurez à lire couvrent aussi bien la littérature et l’histoire que les sciences. Il est donc important de vous entraîner à lire rapidement, tout en étant notamment capable d’identifier le thème global du texte, le sens de certains détails ou expressions et des mots de vocabulaire.
- writing and language test (relecture et correction de texte – 44 questions en 35 minutes) : ce test d’anglais permet d’évaluer votre niveau de langue à travers la correction de phrases comportant des erreurs de grammaire, de vocabulaire et de syntaxe. Il sera souvent nécessaire de comprendre le sens de la phrase dans son contexte au sein du paragraphe. Quatre réponses possibles seront proposées dont la réponse no change si vous pensez qu’il n’y a pas d’erreur dans la phrase en question.
- mathematics, avec et sans calculatrice (mathématiques – 20 questions, 25 questions et 38 questions en 70 minutes, respectivement) : cette section vise à apprécier votre capacité de raisonnement et votre logique à travers des QCM de géométrie, d’algèbre, de probabilités et de statistiques. Toutes les notions auront normalement déjà été vues en classe
Selon l’université que vous souhaitez intégrer, vous aurez à passer, en plus du SAT commun (SAT reasoning test), une à plusieurs options au cours d’un examen complémentaire appelé SAT subject tests.
Que sont les SAT subject tests ?
Pour intégrer certains départements universitaires spécifiques, il est possible que vous ayez à passer entre un et trois SAT subject test, en plus du SAT commun. Il s’agit d’examens supplémentaires durant en moyenne 60 minutes, permettant d’évaluer vos connaissances dans certaines disciplines spécifiques (anglais, mathématiques, histoire, sciences et langues), déclinés en une vingtaine d’examens distincts.
Il est donc recommandé de vous renseigner pour savoir si les universités que vous visez demandent les SAT Subject Tests et le nombre d’examens à passer dans le type de cursus visé.
Où et quand passer le SAT et les SAT subject tests ?
Passer le SAT a un prix : il faut compter environ 60 € (64,50 $) pour la version avec essay et 44 € (47,50 $) pour la version sans essay. Ajoutez à cela 40 € (43 $) si vous souhaitez le passer en Europe.
Pour ce qui est du SAT subject test, comptez environ 24 € (26 $) et 20 € (22 $) par épreuve, ou 24 € (26 $) s’il y a une partie listening, et environ 42 € (46 $) supplémentaires si vous le passez en Europe.
En France, plusieurs établissements à Paris et en province proposent de passer le SAT à raison de quatre fois par an. N’hésitez pas à consulter le calendrier d’inscription sur le site du SAT afin de prendre connaissance des dates et des centres d’examens.
Les dates du SAT se situent généralement autour des périodes suivantes :
- 28-29 août (SAT et subject tests) ;
- 2-3 octobre (SAT et subject tests) ;
- 4-5 décembre (SAT et subject tests) ;
- 12-13 mars (SAT seulement) ;
- 7-8 mai (SAT et subject tests).
L’inscription au SAT et aux SAT subjects tests se fait directement via la plateforme du College Board et doit être effectuée environ un mois avant la date effective de l’examen. Notez que le SAT et le SAT subject test ne peuvent être effectués le même jour.
Attention
Vous devrez également prendre en compte les délais d’inscription dans l’université américaine de votre choix, de manière à pouvoir inclure votre score au SAT dans votre dossier d’admission. Généralement, vous obtiendrez votre résultat entre trois semaines et un mois, après avoir passé l’examen.
Où et quand passer le ACT ?
On peut généralement passer l’ACT cinq fois par an en France : septembre, octobre, décembre, avril et juin.
Il y a plusieurs centres d’examen en France, à Paris et à Nice.
Pour s’inscrire au ACT, rendez-vous sur : global.act.org
Quel est le coût de l’ACT ?
L’ACT hors des États-Unis coûte 52 $ (environ 48 €) sans la partie writing et 68 $ (environ 62 €) avec cette partie.
Comment se préparer à ces examens ?
Des examens comme le SAT ou le ACT peuvent être extrêmement déroutants. Le nombre de questions peut paraître important par rapport au temps imparti. Il faut être capable de gérer la pression générée par l’examen et obtenir le score demandé par les universités américaines que vous souhaitez intégrer.
Il est donc indispensable de vous familiariser avec le SAT ou l’ACT et de vous entraîner régulièrement, idéalement pendant 6 à 18 mois. Comprendre le fonctionnement du test, les concepts et les différents types de questions vous permettra d’aborder les épreuves plus sereinement et de maximiser vos chances de réussite.
Afin d’évaluer votre niveau initial au SAT ou à l’ACT, n’hésitez pas à effectuer les tests blancs officiels disponibles en ligne gratuitement sur les sites du College Board pour le SAT et ACT.org pour le ACT.
Quelques conseils de manuels et ressources pour vous préparer au SAT et à l’ACT
- College Board : sur le site du College Board, vous trouverez 8 tests officiels du SAT disponibles gratuitement et en ligne ! Rendez-vous sur : https://collegereadiness.collegeboard.org/sat/practice/full-length-practice-tests
De plus, le manuel officiel Official SAT Study Guide, plus connu sous le nom de Blue Book (livre bleu), est également 100 % téléchargeable sur le site du College Board. Il n’est donc pas nécessaire de l’acheter.
- Khan Academy : sur ce site, vous pourrez trouver des ressources gratuites pour réviser le SAT. Toutefois, il ne propose pas les mêmes astuces que les livres ci-dessous. Le College Board a beaucoup investi avec Khan Academy pour créer des contenus vidéo de qualité ayant pour but de démocratiser le SAT. Il vous suffit de créer un compte gratuit pour commencer à utiliser les ressources du site. Il est préférable de consulter la version anglaise du site car la version française n’est pas aussi complète.
- The Official ACT Prep Guide 2020-2021 publié par Wiley : vous y trouverez notamment cinq tests blancs officiels. Ce livre n’est en revanche pas gratuit. Vous pourrez également trouver d’anciens examens officiels en ligne (en faisant une recherche en ligne de ACT retired tests). Vous serez généralement plus efficace si vous travaillez sur un test en PDF plutôt que sur l’interface numérique mise en avant par l’ETS, créateur de l’examen.
- Le Black Book par Mike Barrett, version ACT et SAT : ces deux manuels sont selon nous très intéressants, notamment en raison de leurs corrigés détaillés des quatre premiers tests blancs (remarque : le College Board ne recommande plus le SAT Practice Test 2 qui est pourtant toujours présent dans le livre de Mike Barrett). Ces livres étant très épais, opter pour la version en ligne peut être une bonne option.
L’auteur cherche à vous montrer la logique de l’examen et le caractère objectif des réponses dans la section Verbal de ces deux tests. De plus, ses corrigés et explications détaillées des examens blancs, et ses explications des stratégies et fautes les plus courantes sont sans doute les aspects les plus intéressants de ces deux livres : SAT Prep Black Book : The Most Effective SAT Strategies Ever Published et ACT Prep Black Book : The Most Effective ACT Strategies Ever Published.
- La série The Ultimate Guide par Erica Metzler : une série de manuels pour préparer l’ACT et le SAT. Il existe des versions des livres pour les deux examens mais elles sont relativement proches. Le style du livre est simple et très scolaire, ce qui peut faciliter la compréhension. L’auteur couvre chaque aspect de la partie Verbal du test et propose de nombreuses questions pour s’entraîner de manière très ciblée (par exemple, Vocabulary in context, une compétence très utile pour les sections Reading et writing and language du test). Ces livres sont uniquement disponibles en version papier : 4th Edition, The Ultimate Guide to SAT Grammar et 4th Edition, The Ultimate Guide to SAT Reading–The Complete Guide to ACT® English, 4th Edition.
- Le Blog de Prep Scholar (https://blog.prepscholar.com/) : une mine de ressources gratuites ! À lire par exemple : les articles sur les règles de grammaire à connaître pour la partie Verbal, les questions types du test avec des exemples, les erreurs les plus courantes à ne pas commettre ou encore la correspondance entre votre nombre de réponses justes et votre score au test. Le site est d’une très grande richesse donc n’hésitez pas à utiliser un moteur de recherche pour trouver des réponses à des questions précises, ce qui est souvent plus facile que de naviguer sur le site lui-même.
- Magoosh : nous apprécions cette plateforme en ligne pour son côté pratique avec des vidéos, de très nombreuses questions pour réviser et s’entraîner ainsi que des tests blancs. De plus, son prix est intéressant par rapport à d’autres programmes en ligne.
Un dernier mot
Ici nous n’avons cité que certaines de nos ressources préférées. Vous en verrez certainement d’autres (dont The Princeton Review, Barron’s ou encore Manhattan Prep). Elles peuvent toutes vous être utiles et vous aider à organiser votre travail. Toutefois, gardez bien en tête que rien ne remplace le fait d’utiliser les tests blancs officiels ainsi que leurs corrigés !
De plus, il n’est pas inutile de dresser des listes des concepts que vous avez plus de mal à maîtriser. Par ailleurs, refaire un examen que vous avez déjà passé peut également vous permettre de gagner en confiance et vous entraîner à répondre aux questions dans le temps imparti.
Vous souhaitez passer le SAT pour intégrer une université étrangère ? N’hésitez pas à consulter nos formules d’accompagnement pour préparer le SAT et à nous contacter afin d’échanger ensemble sur votre projet !
