Common App : comment remplir chaque section sans vous tromper (2025)

Le Common App centralise votre candidature pour des centaines d’universités. En 2025, l’exigence reste la même : un dossier clair, cohérent et impeccablement conforme aux consignes. Ce guide passe en revue chaque section, avec des repères pratiques pour éviter les erreurs courantes et valoriser au mieux votre profil.

Créer votre compte et paramétrer votre profil 2025

Utilisez une adresse e-mail stable et professionnelle, activez les notifications, et harmonisez votre identité sur tous les documents (orthographe, accents, ordre prénom/nom). Définissez dès le départ un système de nommage de fichiers cohérent (Nom_Prenom_Type_Prg_2025.pdf). Conservez un tableau de bord avec les délais par université : certaines demandes annexes (essais supplémentaires, portfolios) s’ajoutent aux exigences du Common App.

Profile : informations biographiques et statut

Renseignez votre identité telle qu’elle figure sur vos documents officiels. Les champs démographiques facultatifs n’ont pas d’incidence négative si vous les laissez vides ; remplissez-les uniquement si vous y voyez un intérêt contextuel. Vérifiez l’adresse postale (formats internationaux) et, pour la citoyenneté, suivez strictement les libellés demandés. Les questions liées aux exemptions de frais (fee waivers) exigent sincérité et cohérence avec vos justificatifs.

Family : antécédents familiaux

Indiquez le niveau d’études et la profession des parents/tuteurs avec exactitude. Si une information manque (inconnu, non applicable), utilisez les options prévues plutôt qu’un champ libre. Cette section sert de contexte ; évitez les commentaires narratifs ici : gardez-les pour la section adéquate (Additional Information) si nécessaire.

Education : établissement, relevés et système de notation

Renseignez l’établissement actuel, le contact du conseiller (school counselor) et l’historique scolaire. Harmonisez l’échelle de notation (20, A-F, 100…) avec celle de vos relevés. Si votre école ne classe pas les élèves, sélectionnez l’option correspondante (no rank). En cas de changement d’établissement ou d’interruption, notez les dates exactes. Toute incohérence entre formulaire et relevés ralentit l’évaluation.

Testing : scores et politique « test-optional »

Vérifiez si les universités ciblées sont test-required, test-optional ou test-free. En test-optional, n’entrez que des scores qui renforcent votre dossier ; sinon, laissez vide. Indiquez les dates prévues si vous attendez un résultat. Respectez le format demandé (auto-report vs envoi officiel). N’inscrivez pas des scores partiels ou non confirmés.

Activities : choisir, ordonner et quantifier

Vous pouvez déclarer jusqu’à 10 activités. La clé : l’ordre et l’impact. Listez d’abord ce qui prouve leadership, continuité et résultats. Utilisez le champ « Position/Leadership » pour clarifier votre rôle et « Organization Name » sans jargon. Dans la description (150 caractères), privilégiez les verbes d’action et des chiffres simples (heures/semaine, personnes servies, budget, résultats). Mieux vaut 6 activités solides que 10 génériques.

• Prioriser : placez en tête vos contributions mesurables.
• Quantifier : heures/semaine, semaines/an, résultats concrets.
• Élaguer : évitez les répétitions et les affiliations purement nominales.

Writing : l’essai personnel (Personal Essay)

Limite de 650 mots : un récit clair et spécifique vaut mieux qu’un catalogue de qualités. Choisissez un angle qui montre votre progression (situation, action, résultat, apprentissage) et relie explicitement votre manière d’apprendre à vos objectifs. Évitez de répéter votre CV ; approfondissez 1–2 expériences. Soignez l’ouverture (concret, image, tension), fermez par une projection sincère. Relisez à voix haute : fluidité et cohérence priment sur l’emphase.

Courses & Grades : uniquement si requis

Certains établissements demandent l’auto-saisie détaillée des cours et notes. Reprenez à l’identique les intitulés officiels, périodes et résultats, en respectant l’échelle locale. Comparez ligne par ligne avec vos relevés. En cas d’anomalie (cours semestriel vs annuel, options), utilisez la logique indiquée par la plateforme et gardez, au besoin, une courte note explicative en réserve (section suivante).

Additional Information : contexte utile, pas un second essai

Utilisez cet espace pour expliquer brièvement un élément contextuel : changement d’établissement, responsabilité familiale, contrainte médicale, projet significatif non logeable ailleurs, perturbations systémiques de scolarité. Restez factuel et concis. N’y mettez pas d’argumentaire marketing ni de répétitions ; visez l’éclairage, pas la persuasion.

Recommenders & FERPA : libération et invitations

Validez la décharge FERPA et, sauf cas particulier, waivez votre droit d’accès : cela renforce la confiance dans la confidentialité des lettres. Invitez le conseiller et les enseignants pertinents (ceux qui vous connaissent le mieux, capables d’exemples concrets). Briefez-les : objectifs académiques, points à illustrer, délais, formats. Assignez chaque recommandant aux universités requérant son type de lettre et vérifiez l’état d’avancement.

My Colleges : questions spécifiques et suppléments

Chaque université peut ajouter ses propres questions et essais. Lisez attentivement : « Why us », « Community contribution », « Academic interests », prompts courts (100–250 mots) ou plus longs (400–650 mots). Évitez les généralités (réputation, campus « magnifique »). Citez des ressources précises (approche pédagogique, centres, studios, laboratoires, formats de projet) et reliez-les à votre manière d’apprendre et à vos objectifs. N’oubliez pas les sections techniques (bourses internes, programmes spéciaux, doubles diplômes) si elles apparaissent.

Revues de conformité et cohérence globale

Avant soumission, faites une pré-lecture « PDF » de chaque formulaire : sauts de ligne, coupures, caractères spéciaux, capitalisation. Croisez les dates, l’orthographe des noms propres et les intitulés de cours entre CV, formulaires et relevés. Assurez l’unité du ton et des messages : votre récit central (motivation, impact, adéquation) doit rester identique, même si les formulations varient selon les universités.

Soumettre sans stress : check-list finale (2025)

• Profil/Family/Education : exactitude des données, échelles de notes alignées.
• Testing : cohérence avec la politique des écoles (test-optional/required).
• Activities : ordre par impact, verbes d’action, chiffres lisibles.
• Personal Essay : récit focalisé, 650 mots max, relecture à voix haute.
• Courses & Grades (si requis) : titres exacts, concordance avec relevés.
• Additional Info : contexte bref, factuel, non redondant.
• FERPA & Recos : waiver validé, invitations envoyées, suivi des statuts.
• Supplements : réponses personnalisées, citations de ressources concrètes.
• Conformité : longueurs, formats, nommage de fichiers homogène.

Erreurs fréquentes à éviter

• Déclarer des activités vagues ou non quantifiées.
• Répéter le CV dans l’essai au lieu de raconter une progression.
• Ignorer l’onglet « My Colleges » ou sous-estimer les suppléments.
• Confondre échelle/pondération des notes dans « Education » et « Courses & Grades ».
• Oublier de waiver le FERPA ou d’assigner correctement les recommandants.

L’essentiel à retenir

Le Common App récompense la clarté et la cohérence : des sections complétées sans erreur, des activités ordonnées par impact, un essai précis et des suppléments vraiment personnalisés. En 2025, concentrez-vous sur l’adéquation programme-projet, la preuve d’impact et la conformité formelle. Un dossier lisible et aligné facilite la décision du comité — et vous rapproche d’une admission sereine.